1942年开始出版的小说《基地》三部曲系列，描述了统治银河系达1.2万之久的银河帝国，已经逐渐走向衰亡。这时候，只有心理历史学的一代宗师、基地之父哈里·谢顿预见未来的银河人民，将会经历一段长达3万年的充满无知、野蛮和战争的黑暗时期。谢顿于是设法集团帝国中最优秀的科学家，来到银河边缘的一个荒凉行星建立“基地”，期望它能成为未来世代人类的希望灯塔。

　　然而，随着帝国的逐渐衰微，基地被好战的强邻包围。人类也面临痛苦抉择，向野蛮的势力投降，甘心受控制?还是不顾被摧毁的危险起而奋战?而另一方面，基地本身作为整个银河帝国科技的唯一来源，它却想独立存在……

　　《基地》三部曲和阿西莫夫的《机器人》系列为多数现代科幻小说奠定了基础，影响了包括《星球大战》系列在内的很多好莱坞科幻电影。