魏恭帝时期，继续沿东汉末年的州郡县制。当时因北方战乱，大批北人举族南徙长江中下游定居避乱，其聚居区仍沿用北方原西魏官员籍的州郡县旧名，于是各地出现大量侨州、侨郡、侨县，造成地方政治制度混乱。西魏政权建立后，颁布二十四条新制，后又增加至三十六条，称为“中兴永式”。其主要内容是：严禁贪污﹑裁减官员﹑置立正长(正即闾正﹑族正，长指保长。保﹑闾﹑族为地方基层组织名称)﹑实行屯田﹑制定计帐(预计次年赋役的概数)和户籍等制度。

　　关中大族出身的苏绰把汉族封建统治的经验总结为六条：清心，敦教化，尽地利，擢贤良，恤狱讼，均赋役。西魏恭帝时期，权臣宇文泰对这些统治经验非常重视，颁行为“六条诏书”，作为施政纲领。并专门组织中下级官吏学习，规定不通晓这六条及计帐的人，不能当官。十六年，又正式建立由八柱国分掌禁旅的府兵制。府兵共有兵力约五万，除宇文泰和宗室元欣外，分别由六个柱国大将军统领。此制的建立，对军队进行统一指挥和训练，有利于中央政权的加强。

　　继续推行均田制。根据敦煌文书《西魏大统十三年计帐》可知，均田制下的授受虽已实行，但授田不足额却是普遍的现象。当时最普遍的一种力役为“六丁兵”，即每个丁男在六个月内为政府服役一个月，一年内要服役两个月。西魏恭帝时期，社会较为安定，国力日趋强盛，有效地抗击了东魏的多次进攻，而且于废帝二年(553年)取得南朝梁的蜀地，次年又夺得江陵。557年初，宇文觉废西魏恭帝自立为帝，即孝闵帝，建立北周。