在学城内治疗灰鳞病的乔拉已经被病毒感染全身，连经验最丰富的学士也束手无策。几个月之内，病毒就会侵入大脑，却要经历数十年的折磨才会终结生命。伪王史坦尼斯的女儿希琳曾接受学士的治疗，治愈了灰鳞病。但那是在初期，乔拉病入膏肓，已超出了学士的能力范围。乔拉只能在学城再呆一天，然后就要被送去瓦雷利亚，与其他灰鳞病人一起等死。

乔拉是杰奥·莫尔蒙的独子，杰奥又是山姆最敬重的守夜人司令官，所以山姆不想见到司令官的后代被遗弃在瓦雷利亚自生自灭。他翻阅了古老的书籍，找到两例灰鳞病晚期病人被治愈的纪录。只是作者本人就是死于在治疗过程中感染灰鳞病，治疗过程太过凶险，因而被学城所禁。当天晚上，山姆带着一应工具、药剂偷偷溜进乔拉的房间，照着书中的方法实施手术。山姆是乔拉最后的希望，病毒石化的皮肤被一点点剥离再涂上特制药膏。整个过程异常痛苦，乔拉口咬绷带，始终未哼一声。要活着再见丹妮莉丝的信念，支持着他战胜所有痛苦。