对于影片特质，诺兰称其最大的特质就是悬念感，他称：“这是一个非常好的悬疑惊悚片的主题，它是一个与时间赛跑的故事，因为敌人越来越靠近了，而当年的历史英雄们，他们处于困境当中，看不到马上能够解决问题的办法。”坚持创新的诺兰加入诸多新尝试，将影片打造为与众不同的战争片，一切为打造最具沉浸感的观影体验服务。

　　《敦刻尔克》叙事手法再出新意，海陆空三条时间跨度不同的线索交叉并行;剧本极度精炼并坚持主观视角，营造身临其境的代入感;坚持最大限度实拍减少电脑特效，IMAX 摄影机上天入海，拍摄出富有质感的画面;制作的每一细节都追求真实，如出镜的飞机船舰有很多都是二战古董;在选角方面，诺兰也打破让成熟演员演绎年轻角色的惯例，艾玛 · 托马斯在谈起选角时透露道：“这部电影有很多新的面孔，可能是人们都不熟悉的演员，所以这是非常激动人心的一件事，我们可以把很多新人展现给观众，塑造未来之星。”起用和角色年龄相当的新星的同时，也让影片更加接近真实历史。