《红楼梦》里妙玉出场的时间和次数并不多，甚至很多人感觉即使割裂掉妙玉这个人物对整本书也影响不大。所以，常常有人质疑妙玉为何能位列金陵十二钗。其实，就象生命的重量与生命的时间并无直接关系一般，妙玉虽然在书里戏份不多，但的确举足轻重，尤其在精神上与宝玉的共鸣非同一般。

《红楼梦》第六十三回《寿怡红群芳开夜宴，死金丹独艳理亲丧》，借邢岫烟之口说妙玉常言“古人自汉晋五代唐宋以来皆无好诗，只有两句好，说道：纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。”

这两句诗是出自宋范石湖（1126-1193，范成大，字致能，号石湖居士）的《重九日行营寿藏之地》，全诗如下：

家山随处可行楸，荷锸携壶似醉刘。

纵有千年铁门限，终须一个土馒头。

三轮世界犹灰劫，四大形骸强首丘。

蝼蚁乌鸢何厚薄，临风拊掌菊花秋。

《范石湖集》里面的诗词是比较多的，这首诗算不上是他最好的，而石湖居士在宋代诗词的地位也不算高，这个地位不高的人的一首不是很出名的诗，妙玉能熟知，可知她的博览，如此博览亦可知她家世背景。

按照典故源本意思，“铁门槛”指的是“极致的、最高的”。“纵有千年铁门限，终须一个土馒头。”笼统理解便是，管他是谁，管他怎么样，最后还是一死。正所谓，坟墓，那才是你永远的家。具体到红楼梦，你黛玉才华再高，宝钗再博学，薛琴再广游，等等，最终都一样。

妙玉无意讽刺贾府，更无意讽刺她人，所以在红楼梦中突出了“槛外人”。相对佛门妙玉，宝玉是“槛外人”，相对于尘世，宝玉是典故指的“槛内人”，宝玉的大情大才是极致的、最高的。妙玉对宝玉的悲悯是天地的，是菩萨的：宝玉啊，你纵有天地般大情大才，最终还是要归于泥土。咋听起来，很宿命，心头不由悲凉。转念一想，却很豁达，那是洞察宇宙后对万物的悲悯，对人生最透彻的认识，对生命最根本的理解。

这典故的引用，说明妙玉的精神与宝玉是相通的，她的思想与宝玉是最高境界的共鸣。残稿中，尽管妙玉着墨不多，出场也晚，但是，仅此，妙玉得以位列十二钗，无须探佚，也不必质疑。