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高杉晋助，左眼失明后组建“鬼兵队”，被称为“攘夷志士中最过激、最危险的男人”。

《银魂》中高杉晋助原型为高杉晋作，一位同样理想主义的激进分子。

和桂小五郎一样，高杉晋作也是出身于长州藩的武士。相比于桂小五郎的政治才能，高杉晋作是一位偏重于军事的人才。1862年，他曾前往上海，每天做的最重要的事是买书、写记录，然后就发现在日本大受志士们欢迎的魏源的《海国图志》在清朝反而见不到的情形。

1863年，返回长州藩的高杉晋作组建“奇兵队”，这是一只主要由下层武士、农民、商人、市民组成的队伍。奇兵队在两次抵抗幕府大军讨伐的战役中都取得胜利。然而高杉晋作却在幕府被彻底打倒前夕，高杉晋作因肺结核死去，享年28岁。

上图中的高杉晋作是2010年大河剧《龙马传》中伊势谷友介饰演的带领奇兵队陷阵的战场形象。一边弹奏三味线一边战场统军的高杉晋作是与日本近代史相关的文艺作品中最著名形象。

此外，高杉晋作还在《浪客剑心追忆篇》（在里面和他总是出现在一起的还有桂小五郎）和15年大河剧《花燃》中有不少的戏份。上图和下图皆是来自《花燃》中高良健吾的扮相。高杉晋作因为性格中有好酒不羁的一面，而被评价为“醉卧美人膝，醒握天下权”，传说他的辞世之句是，“让这无趣的世界变得有趣起来吧”。