在丈夫去世、吴家衰败之后，不顾世俗眼光和亲人误解，靠着过人的经商天赋，带领众人耕耘习作重振吴家大业，并最终成为秦商女首富。

　　在赵毅看来，周莹传奇性的人生即便在当下也是难以想象的，“一个清朝的寡妇，只有十七八岁的女子，放在现在就是一个女高中生。她怎么能够在丈夫、公公都去世之后，20年间把家业做得那么大，成为百年秦商的代表人物?她一定是个不平凡的女子。这其中的故事很吸引人。”

　　最终的剧本保留了周莹坚强、机敏的品质和赈灾、修文庙、建学堂等真实事迹之外，感情线与吴聘的婚姻属实，但沈星移、赵白石等都是虚构人物。

　　“她要做生意，每天打交道的都是男人，又是个这么优秀、特立独行的女人，男人对此熟视无睹、只和她相敬如宾不真实。她一定有搭档，且对她动心的不只一个两个。”

　　周莹出生于1869年，经历了中国的洋务运动、甲午战争、戊戌变法等历史事件，在国家命运沉浮的过程中，乐善好施的周莹也发生着改变。