周莹刚接手吴家东院的时候，东院基本上是一盘散沙，90%的资产都被政府没收，还好在盘查家产的时候发现有块免费租出去的一块地没被收缴，于是周莹决定以这块地为起点，重振吴家东院。

最开始周莹想通过种植罂粟赚钱，于是投资了大量资金，赵白石三番五次劝周莹不要种植也并没有改变她的心意，但是在经历老德用老婆救命钱去抽鸦片，导致老婆病死后决定一把火烧掉种植的所有罂粟，要堂堂正正的做生意，这一次也使得周莹损失惨重，不过这次行动为她建立起属于自己的信用产生了积极作用，获得了大批民众的拥护。