迫于贝勒爷的压力，沈四海和胡咏梅先后退股，陕西机器织布局眼看就要破产，在濒溃之际，周莹找到赵白石决定认领所有股份，可以让织布局重开。

然而变数又生，吴老四禁受不住杜明礼的挑拨，决定联合老二罢黜周莹吴家大掌柜之职。老二本有些犹疑，可是周莹将洋人神父约瑟夫请到府上培训工人织布技术，这让惯常遵守封建伦理道德的老二十分生气，于是决定召集吴家家族会议正式罢免周莹，周莹不等他们宣布结果便扬长而去。