周莹是根据历史真实人物的原型改编的，历史上确实是有周莹这么一个女首富的人物存在。在记载的故事中很多关于周莹的都是如何成为首富的故事。

　　据史料记载，在周颖小时候，家里长辈就给她说下了一门亲事。对方同周家产业日薄西山不同，家里生意如日中天，家财万贯，家境殷实，富甲一方，在泾阳当地颇具声望。周莹的夫家姓吴，是陕西泾阳当地的著名盐商，公公吴蔚文承办江苏、安徽、江西等省盐业，在全国有几十间商铺，生意做的非常红火。

　　然而在吴家最春风得意时，却遇到了白发人送黑发人的悲惨事。吴蔚文的独子吴聘得了重病，遍请各地名医非但毫无起色，反而日益严重，差点一命呜呼，撒手人寰。