周老四曾经对丫鬟们说过，周莹是宫里的格格，当然这种话一听就知道是哄人的，不过周莹虽不可能是宫里的格格，但极有可能是某个大户人家的遗女。而且，剧中周“周莹”这个人物是根据历史真实人物——陕西首富周莹改编而来。而历史上的周莹正是即将破败的大户人家的女儿。

所以如果剧中将周莹和杜明礼设为兄妹，倒也说得通。故事应该是这样的：周莹和杜明礼原本是泾阳某大户人家的孩子，但是被吴家联合其他的家族打压，最终家破人亡。周莹和杜明礼两人也就流离失所，成了乞丐。周莹被周老四带走，而杜明礼则成了贝勒爷的人。