杜明礼下断言，说周莹活不过一年。沈四海一直斗不过周莹，就常常向杜明礼诉苦，杜明礼笃定的说：“放心吧，那寡妇活不过一年。”当真不知道杜明礼葫芦里面又卖的是什么药，又想到什么样的诡计来整治周莹。

谣言可以毁了一个人，包括周莹。杜明礼找人散播谣言，说周莹与赵白石两人之间有私情，所以赵白石对周莹处处关照，处处关心。相信这个谣言的不仅仅有赵白石的张老师，还有赵白石的妻子吴漪。

赵白石确实爱着周莹，但周莹和赵白石之间什么都没有发生。这谣言却把这两人推到了风口浪尖，稍有不慎，就会被万人耻笑辱骂。甚至两人苦心建立的陕西织布局也会毁于一旦，杜明礼的这个奸计实在让人可恨。