东院家财颇丰，周莹继子之位居然成为了肥缺，中院和西院甚而至于为此起了冲突。为免大家伤了和气，也为求一个公平，吴家决定对周莹继子选取实行三轮招考之法，以求选得最好、最适合的孩子。

被选中的吴玉成（后改名怀先）同学可不是个愿意听话的主儿，各种不愿意，各种找别扭，就为东院赶了他，可是他亲爷爷四爷却不愿意他回头，逼着他待在东院，于是，这孩子跑了。