回到东院，周莹向福来打听吴聘去世时的事。福来回忆起当初吴聘与隆升和的杜明礼有应酬。周莹向赵白石说了此事，现在只有一个推断，就是吴聘在吃下那几口甑糕前，就已经中了毒，周莹怀疑是杜明礼给吴聘下毒的。周莹恨不得现在就冲到杜明礼的面前，但自从有了怀先后，她必须养精蓄锐，因为君子报仇十年不晚。

梁先生来信说怀先三天没去上课，周莹没想到怀先又逃学了，于是问春杏怀先在什么地方。周莹很快来到怀先的屋中，结果怀先却在认真地念书。周莹问怀先这几天在学堂是怎么过的，怀先说是老样子。周莹指出怀先不对她说实话，怀先向周莹解释他的确没有逃学。

吴老四听说怀先带头逃学之事来到东院欲打怀先，周莹解释怀先是她儿子，所以要打也是她打怀先。她指出四叔既然把怀先给了她，就得相信她，而她一定会把怀先教好，吴老四指责周莹就只会惯着怀先。怀先向周莹解释他没有逃学，只是换了一个上学的地方，因为梁先生的课翻来覆去就那几样，所以他想去新的学堂学习，学变法、学救国。怀先拉着周莹来到正宜学堂，康先生此刻正站在高台上慷慨激昂地讲着变法救国。周莹在看见康先生时完全愣住了，因为这个康先生就是沈星移，周莹没想到沈星移没死，还活着。待众人散去，周莹来到沈星移的身边，她轻轻地摸着沈星移的脸，随后与沈星移两人紧紧相拥。门外传来喊声说大家都在县衙门口等着康先生，沈星移便交代周莹一个时辰后在河边等他。

周莹高兴得一路小跑回到东院，激动地告诉春杏说他还活着，还安排春杏找出当年去上海的那些漂亮衣服，同时问千红要些胭脂水粉。周莹精心打扮一番来到河边等着沈星移，沈星移指出周莹很准时，还特地打扮了。周莹问沈星移坟墓里的人是谁，沈星移解释是一个得了重病的死囚。