变法不会有成功的那天的，所以沈星移收拾东西准备离开，他指出吴泽几个书生以为变法就能改变整个腐败的局面，未免太单纯了。赵白石原本还想提醒沈星移，但现在看来沈星移比他还要清醒。沈星移以为变法后太后会放权，却没想到太后把权抓得更稳了。沈星移要去别的地方，重新开办学堂，吴泽的事情让他明白一个道理，就是唯有从培养才人才入手，才能真正改变中国的局面。

沈星移将隆升和从沈家抽走的利润，每一笔都记得清清楚楚的账本交给赵白石，赵白石问沈星移以后还会不会回来。沈星移以后还会回来，但那是很久以后的事。赵白石提起周莹被判死刑时，他去大牢看望周莹，周莹让他带话给沈星移，原话是若有来生，与君欢好，定死方休。沈星移听了心中难受，因为奶奶临终前交代他别和吴家寡妇勾搭，沈四海说就算之前他们沈家亏欠了吴家，这次沈星移为了救周莹，他们散尽了沈家的家产，这恩怨怎么都算了断了，但是他若发现沈星移和周莹勾搭，以王爷现在的权势，王爷会让吴家再次家破人亡，周莹再次被砍头。沈星移离开了，他没有向爹娘道别，而是偷偷地在沈家门口看着爹娘。周莹知道沈星移走了，还对着沈星移乘坐船只的方向说一路平安。

公元1898年9月21日凌晨，慈禧太后将光绪帝软禁与中南海涵元殿，后下诏太后训政。自6月11日始，历时103天的维新运动以失败告终。薄先生和郭先生恭喜赵白石，赵白石不明白他何喜之有，此时传来一声太后太后懿旨到。

泾阳布厂开业，怀先急急跑来告诉周莹他们的学堂被查封了，还有好几个先生全被抓走了。此时来了一群官兵前来将泾阳布厂查封，说是泾阳布厂乃新党吴泽兴起，地方奉行不善，形成骚扰，着令禁止。泾阳布厂被封，杜明礼非常得意，感慨终于除了一个心头之患。赵白石被重新启用是王爷的意思，之前被新党弹劾，现在是因祸得福。太后这回更看重王爷，王爷憋屈了两三年了，这回也该扬眉吐气。