赵白石在杜明礼的书房还发现了他和张长清的来往信件，推断出他一定是去投奔王爷的死敌李大人了。为了不让他的阴谋得逞，赵白石决定上密折，提请太后立王爷十五岁的儿子溥儁为大阿哥，他日继同治为帝。周莹闻之后，担心王爷更加权势熏天，赵白石却胸有成竹地微微一笑道，只有让他爬得更高，才能让他跌得更惨，周莹立刻便明白了，位高遭忌，下场必惨，她不禁对赵白石的这一招佩服不已。

　　赵白石打着替王爷着想的旗号，将自己打算上折子的事告诉了文先生，文先生闻言觉得他的主意甚好，顿时大喜，让他将折子交于自己带回去给王爷审阅。王爷见了自是欣喜不已，当即让赵白石将折子递了上去。此事很快水到渠成，王爷便运作了一番，将赵白石提拔做了陕甘总督。

　　自甲午战争之后，李大人认定张长清对局势判断失当，处置有误，便对张长清逐渐冷淡，张长清这个满口仁义的伪君子竟然舔着脸来求赵白石，请他引荐，让自己也投靠王爷，并说这样一来，自己也可以与他相互提携，共同进退。赵白石闻言假作高兴，但称以他之前是李大人的幕僚，只怕王爷不会相信他，张长清告诉赵白石说，自己早就准备好了一份投名状——就是被自己稳在合肥的杜明礼。赵白石听说杜明礼在他手里，心中高兴，立刻便答应替他奔走。