而在历史上，1900年的时候，八国联军进攻北京。慈禧太后仓皇逃到西安，为了不负吴聘的临终嘱托，她于风口浪尖之际，毅然扛起拯救家国的责任重担。

　　吴家寡妇也就是周莹向慈禧太后捐献了十万两白银，以及一个价值连城的楠木屏风。慈禧十分高兴，因此被慈禧认作干女儿，慈禧太后唯一的汉人义女。

　　据说，周莹当时为讨个吉利，给慈禧贡上了泾阳家的茯茶(福茶)，但慈禧只看重白银，对“福茶”一点儿兴趣也没有。

　　随后，周莹被慈禧收为义女，并封为一品诰命夫人，成了慈禧唯一一个民间干女儿。同时，慈禧亲手题写的“护国夫人”牌匾赐予周莹，周莹便这块牌匾悬挂在自家大厅正中当生意的“招牌”了。

　　然而，慈禧在1908年便过世了，两年后，周莹这位只有四十多岁的“一品护国夫人”也离世了，她家族的生意也最终未能逃脱时代的潮流，最终走向了衰落。