因为想要致敬自己经历过的港片时代和看看古惑仔“变成”警察的故事，导演宋本中决定拍一部关于香港反黑组的剧集作品。在接受界面新闻采访时，宋本中先是回顾了自己的职业生涯，“你能说出来的香港导演我都见过，也看过他怎么拍戏”。上世纪的香港电影处于华语影坛的最高峰，当时在各种电影里串场的宋本中对此记忆颇深，“我是看到香港90年代的精英他们怎么样拍戏，我也看到刘伟强从《古惑仔1》到《无间道》再到《建军大业》，也看着杜琪峰怎么把银河变到现在这么大的公司。所以我特别理解他们是怎么样成功。”

《反黑》因此成为复制港片经验和某种时代精神的实验品。在这个过程中间，也因为确认这是一部具有时代记忆的剧集作品，演员选择在某种程度上成为一项关键工作。事实上，来自《古惑仔》的原班人马和社团文化很大程度上形成《反黑》的立足点。上世纪80年代，《古惑仔》系列电影带来了与内地不同的香港街头文化，成为一代人的青春记忆，陈小春、李灿森等演员成为这种亦正亦邪、富有江湖气息角色的代表人物，而这种气质正好与《反黑》主题相符，“你要有一个大背景才有大英雄的出现，拍这些故事永远都要找一个乱世，乱世出英雄。”