现代战争制空权可谓是非常重要，一旦失去制空权，那么你就成了别人轰炸的对象了。而在伊拉克战争前夕，萨达姆就意识到空军的作用，因此，组建了庞大的空军队伍。在两伊战争时期，伊拉克拥有的战斗机高达1000架以上。即使两伊战争结束后，伊拉克也拥有接近900架的战机，依然是当时中东地区最强大的空军。

联合伊拉克的120万国防军，14万共和国卫队，共同组成伊拉克庞大的军事力量，这也是萨达姆敢说自己世界第三的资本。但是，在伊拉克战争发生后，美国入侵伊拉克，在此期间，你都没看到伊拉克空军有迎战和攻击，突然凭空消失了一样？那么这么大的空军队伍去哪了，为何不出来迎战美军呢？

其实在伊拉克战争打响前，伊拉克空军就遭受了毁灭性的打击。这是什么原因呢？主要是在海湾战争中，伊拉克的空军表现差劲，在与美国为首的联合国军战斗中，几乎是屠杀式的失败。短短几个月时间伊拉克就损失了200多架战斗机，这主要是因为伊拉克战斗机虽然多，但是都是苏联等国家的前一代产品。而且伊拉克向来缺乏对飞行员的训练，因此，使得空军一起飞就被美军击落。

而战后萨达姆认为是空军出了问题，很是猜忌，于是将主要的空军领导和大量的飞行员进行枪毙和监禁。因此，海湾战争后的伊拉克空军其实只剩下了600多架战机，而且有经验的飞行员损失殆尽。而美国发动伊拉克战争后，伊拉克的空军可谓是猝不及防。很多飞行员缺乏训练，还停留在海湾战争的阴影中，根本不敢起飞迎战。

于是世界战争史上滑稽的一幕出现了，拥有强大空军的伊拉克，空军成了地面部队。美国的导弹直接在地面就消灭了大量的伊拉克战斗机，很多空军基地瞬间被摧毁。很多伊拉克战机飞行员甚至直接架着飞机就往伊朗飞，直接被伊朗接收了不少。到了战争后期，萨达姆为了保存实力，为了保存下来剩下的几百架战机，将其全部掩埋进沙漠，这样美军就无法定位战机的位置，也就没办法轰炸了。

而直到战后，美军才在沙漠中将这些战机刨了出来。从这也可以看出，美国进攻伊拉克，那可是做了十足工作的，知道伊拉克空军不行了。但是从萨达姆的角度来说，即使战机在美国面前是炮灰，也应该“亮剑”，升空作战啊，埋在沙漠这也太浪费了。就这样当时世界第三大军事强国，就这样没了，一切成了笑话。