《独步天下》的故事开始于明朝万历年间，女真各部群雄割据，出生起就被预言“可兴天下，可亡天下”的女真第一美女叶赫那拉·布喜娅玛拉格格（小名东哥）被卷入“九部之争”。

在这次大战中，东哥所属的叶赫部大败，东哥的父亲被努尔哈赤所杀，东哥的哥哥布扬古为了与努尔哈赤交好，便将自己的妹妹许配给了努尔哈赤。但东哥抵死不从，无奈之下努尔哈赤将其困在建州。而东哥也就在建州与努尔哈赤的儿子褚英、代善等人一起长大了。

褚英是努尔哈赤的大儿子，战功卓越，从未战败，但性格鲁莽。虽说对东哥一片丹心，但是他从未考虑过东哥的想法，只想把东哥占为己有。

代善则是努尔哈赤的二儿子。代善的性格相对比较沉稳，虽然尚未上过战场，但是思虑周全，文武兼备。他对东哥同样痴心一片，也渴望得到东哥的回应。同样，他也知道父亲努尔哈赤对东哥的占有之心。

东哥与努尔哈赤除了婚约关系，其实还有一层关系。那就是东哥的姑姑，叶赫那拉·孟古是努尔哈赤的妃子，两个人的儿子正是皇太极，也正是之后的清太宗。