陈思诚扮演的洪三元虽然出场是一个小人物，但是最终却成为了混乱时代的“大人物”。赵立新所饰演的陆昱晟，是扶持陈思诚一步步出人头地的关键人物。陆昱晟与洪三元并肩远眺，陆昱晟泰然自若地对陈思诚说：“很快，你就会站在上海这个城市的最高点，甚至成为……上海的……王!”

　　洪三元携母亲和好友齐林到上海投奔严华，卷入两大公司权利斗争。洪三元与忠义之士沈达义结金兰，与来上海报父仇的林依依(佟丽娅饰)在斗智斗勇中成为莫逆，女扮男装的林依依爱上洪三元。