景初三年(239年)，魏明帝曹叡病重，任命曹爽为大将军，假节钺，都督中外诸军事，录尚书事;将太子曹芳交托给曹爽和司马懿，命令二人共同辅助年仅八岁的少主。

　　曹芳继位后，加曹爽侍中，改封武安侯，食邑一万二千户，赐剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，与司马懿各统精兵三千人，共执朝政。

　　曹爽头脑简单，不善权谋，他的部下受到封赏，他想让部下以辞别之名去探望司马懿是否真的病重。司马懿老奸巨猾故意装作病重的样子，曹爽信以为真骗过了曹爽。