冯小刚曾直言：“《芳华》讲述的就是在充满理想和激情的军队文工团，一群正值芳华的青春少年，经历着成长中的爱情萌发与充斥着变数的人生命运故事。这次与严歌苓的合作更是源于两人都有着同样的文工团经历。”

　　严歌苓坦言到：“因为与冯导同为文工团出身，所以两人合作一拍即合”。对于这样的组合，不少观众很是喜欢。

　　为了印象里最美好的女兵，冯小刚也花了大力气选演员。他不希望他的电影里，还是当下电影工业里翻来覆去的几张明星脸，必须符合“能歌善舞，会表演，没整过容”三个条件。