很明显的一点，萧穗子离开部队文工团后，在国内写作，而严歌苓在三十多岁时，赴美留学，进入哥伦比亚艺术学院文学写作系攻读研究生，与外交官劳伦斯结婚，定居国外。

　　“萧穗子这个人是不是严歌苓，是不是写过《扶桑》?读者也不能完全确定。我有意把海外留学的经历去掉，就是告诉大家萧穗子和严歌苓不是一个人。书里有许多细节是我虚构的，比如萧穗子抱着西瓜开车，一来我不会开车，二来我在国内没买过西瓜。

　　我希望借助这种模糊性的优越地位，能够时而进时而出。时而是故事中人，跟其他人物一块儿进行这个故事;时而是作者，带动读者一起思考。”