片中的主角其实都是有原型的，但是有很大的虚构的成份。而何小萍的原型是谁，可能是严歌苓在当兵生涯中遇到的多个女兵而塑造成的一个人物。

　　冯小刚也说出了《芳华》的拍摄初衷，“每个战士心中都住着一个文工团女兵，我当年不敢看她们，想跟她们打照面，没碰到我就回去又走一遍，就是这种美好的印象让我拍了《芳华》”。