十五岁被封为武德候，二十三岁(226年)便在洛阳继承帝位。在他执政的十二年间，曾得到曹真、曹休、陈群和号称鬼才的司马懿等许多良才干将的辅佐。

　　因此在其统治前期多次击退了吴国和蜀国的功伐，平定鲜卑，颇有作为。然而到了统治后期渐渐沉迷于兴修土木，损耗了很多人力物力，对当时的农业也造成了不良的影响。