“八王”，指的是西晋皇族汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马义、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越等八人，他们先后掌握或觊觎国家大权，又先后被杀或死于非命，并最终酿成了西晋王朝的灭亡。

　　中国也由此进入长达近三百年的、最黑暗的南北朝时期。

　　晋惠帝公元300年，司马伦挑拨贾后杀掉太子。又在301年正月让晋惠帝禅位于己，大赦天下并改元建始，并尊晋惠帝，也就是司马伦的侄孙为太上皇。这简直成了历史上的大笑话，自己篡位称帝，追封自己的孙子为太上皇，古人恪守的人伦纲常在司马伦这里灰飞烟灭。这也看出司马伦此人不择手段、背弃伦常。

　　司马伦的称帝，引发西晋彻底陷入战乱，“八王之乱进入白炽化，301年三月，齐王司马冏、河间王司马顒、成都王司马颖、常山王司马乂(後封长沙王)伐讨伐司马伦。五月就打败了司马伦及其党羽，惠帝复位。司马伦也是历史上有名的“百日皇帝!“