曹叡死后的五年，即公元245年，曹爽上疏自行领兵伐蜀。但由于蜀道的艰难，加之王平等人的防守得法，使得曹爽的伐蜀变得极为地艰难。得知曹爽伐蜀的艰难后，司马懿立即给前线的夏侯玄写信，劝说曹爽退兵。曹爽迫于无奈，最好顺坡下驴，下令退兵。

　　在高平陵之变发生前，曹爽架空了一同辅政的司马懿，其推行的政策与众多曹魏老臣都产生了冲突，打破了宗亲和功勋的平衡，不满的老臣们大都寄希望于名望、资历、功勋无出其右的司马懿身上。

　　曹爽深感司马懿是他难以逾越的一道障碍，但为了夺权他不得不与之作对，从此两人开始了相互斗争的生涯。

　　司马懿发动政变过程：

　　司马懿发动的一场政变，成了司马家族乃至整个士族时代一个永远解不开的结。司马家族包括司马懿本人正式登场的方式，永远被后人强烈鄙视。效忠了曹家几十年、伺候了曹操、曹丕、曹睿、曹芳四代主子的司马懿，对曹家做出的所有杰出贡献，被彻底推翻。

　　给当时中国半数地区带来和平生活的功绩，也被全盘抹杀，一个非常优秀的开国元勋，摇身一变成了一个狼心狗肺、禽兽不如的野心家，他对曹家几十年的忠诚，也全都变成了伪装。