当时，诸葛亮用“木牛”从汉中往前线运粮草，准备 “围击魏将军贾嗣、魏平”，主攻天水。

　　贾嗣、魏平是魏国的两位中青年将领，拥兵自重，恃勇好战，根本不把蜀军放在眼里。为此，诸葛亮把攻魏的军事基地放在祁山堡一带，准备与魏军展开持久战，以此打开缺口。

　　此时，魏“大司马、大都督”曹真在许昌病死，魏明帝曹睿急召司马懿“接替大都督兵权，督雍、凉二州诸军事，抵御蜀军”。