1985年，霍金因患肺炎做了穿气管手术，被彻底剥夺了说话的能力，演讲和问答只能通过语音合成器来完成。当时医生预测他最多活两年，但他依然活着，并且影响了科学的进步。

　　1988年，霍金出版《时间简史》，解释宇宙、黑洞和大爆炸等天文物理学理论。《时间简史》被译成40余种文字，出版逾1000万册，但因书中内容极其艰涩，很多人买回家并不看，因此被戏称为“读不来的畅销书”。

　　很多人以为霍金是一个很古板的老头，事实上，他一直在跟着社会进步，他与娱乐圈的关系一直很密切，不仅出现在电影中，还拿流行音乐组合做例子解释高深的物理理论。

　　很多人认为历史高估了霍金的地位，其实，霍金之所以能够成为家喻户晓的科学符号、成为一个偶像，是因为他生活态度健康积极，他深谙传播理论并积极实践，他没有因为身体条件的限制而蜗居，而是勇敢地参与到各种社会活动中去。