独孤信把伽罗许配给陇西郡公的公子李澄，李家是富甲一方的大家族，比李家更有钱，于是曼陀就想抢伽罗的未婚夫李澄，阴错阳差曼陀和李澄的父亲李昞睡在一起，就这样李昞主动提出娶曼陀，也好把这件事压下去，独孤信为了独孤家不得不答应。

　　曼陀跟着李昞回陇西的那天，杨坚对曼陀承诺，只要李昞一死他就会娶曼陀，导致后来杨坚和伽罗不能好好在一起。伽罗为了独孤家嫁给了杨坚，本来只是一场政治婚姻，可在相处中杨坚爱上伽罗，而伽罗也动心了，与此同时李昞去世，曼陀就回来找杨坚，为了承诺杨坚娶了独孤曼陀。

　　婚后曼陀多次陷害伽罗，杨坚终发现了曼陀的真面目，最终曼陀被赐死。独孤曼陀没有当上皇后，反而是她的儿子李渊替她完成了心愿，追谥她为元贞皇后。