“以前鼎盛时期，东张街的木匠共有80多人。”74岁的“老东张”沈玉棋获悉记者寻访老手艺人，除了热心介绍以往东张镇的木业发展情况外，还为记者引荐了东张街老木匠韩金如。

　　沈玉棋说，东张镇有个特色民俗：女孩子出嫁时，父母要备足“五桶”陪嫁。这“五桶”分别是：毛桶（洗浴用）、脸桶、脚桶、粪桶和斗仔（盛食品用）。有需求就有市场，木匠也因此深受人们青睐。据介绍，过去，东张街有一家木桶社，职工30余人；另一家木器社，职工40多人。木桶社专门制作木桶、脚盆、脸盆等；木器社则专门制作床、桌椅、柜子和水车等。上世纪80年代，塑料制品风行城乡各地，逐渐取代木制品。家具行业也受到现代化流水线产品影响，东张的木桶社、木器社风光不再，最后仅剩下韩金如“单打独挑”。

　　韩金如今年60多岁，他的叔公、姨丈、舅舅和表兄弟都是木匠。14岁时，恰逢“文革”，他辍学在家，为了生计，他入行干起了木匠活。由于聪颖好学，当年，参加制作榫卯比赛，还一度成为佼佼者。

　　东张有句民谚：“七师八师，难做椅脚。”这话说的是，制作长条椅时，关键是看椅脚的榫卯工艺。韩金如说，每张长条椅有12个榫卯，要是技艺不精，制作出来的长条椅容易倾斜。他的产品能久盛不衰，就是因为椅脚接得好。现在，他主要承接学校、工厂、老人会、寺院等单位的课桌椅的单子，一年制作万余张桌椅。由于竞争对手少，他对自己的事业很满意。