1994年，完成中学学业后回台湾发展。

　　1996年，发行首张音乐专辑《有点想》，后因合约问题被禁止演艺活动，最后返回加拿大继续完成高中学业。

　　1999年，她返台发表第二张音乐专辑《单恋物语》，并在此期间主演了台湾电视剧《白色恋曲》，但是同样因为合约问题被迫叫停。

　　2002年，经香港导演尔东升介绍签下星皓公司，首部电影作品是与张学友、梅艳芳合作的《男人四十》，在香港电影金像奖及台湾金马奖上同夺最佳新演员奖及最佳女配角奖，获得第八届香港电影金紫荆奖最佳女配角。同年，与张国荣合演《异度空间》，与谢霆锋合演《恋爱行星》。其后连续4年分别凭《异度空间》、《恋之风景》、《救命》、《怪物》获提名香港电影金像奖最佳女主角，可惜的是都没有获奖。但这是香港电影金像奖的一项纪录，连续提名最佳女主角最多的演员。

　　2006年7月，林嘉欣首度跨足剧场舞台，出演由詹瑞文及甄咏蓓导演的儿童音乐剧场《月亮7个半》。

　　2010年10月15日，上映的《魔侠传之唐吉可德》是林嘉欣的息影之作。

　　2010年10月，林嘉欣在加拿大温哥华诞下女儿kayla，并决定暂别娱乐圈。

　　2011年8月，林嘉欣在北京复工。2012年3月下旬，正式复出。