“我有责任去拍文革”

《归来》对文革的表现并不太多，而如果只讲一个不离不弃的爱情故事，似乎放在任何环境下都成立。张艺谋说：“如果爱情只是一对人卿卿我我，小清新，那个没意思了。真正爱情都是不可抗力的时候考验爱情。从梁山伯祝英台开始，包括二战，地震，伤病……从这个意义来说，这个适合所有规律。”

《归来》背景放在文革年代，张艺谋说首先当然是原作的关系，“我不能跟严歌苓说我给你改成2050年吧”。

此外，张艺谋个人也经历过文革，“我那时是16~26岁。那十年给我的烙印也很深，所以我不能改，这个对我的感受很深。我觉得我也有责任去拍这个东西。他们讨论说，张艺谋如果你们不拍这些东西，年轻人更不擅长了。”

不过，影片中大部分拍到的实际上是文革后的事情，张艺谋说：“重建的态度很重要。《活着》说的是历次运动对人的影响，但反映的是重建的信念。《活着》小说中最后剩一头牛，福贵（《活着》的男主角）还跟牛说话，这个就是重建的信念。《归来》的主题和《活着》的主题其实是共通的。所以我更感兴趣的就是这个之后，大灾难之后我们的思考。”