黄金荣祖籍浙江，早年生活艰苦，为了生存做过很多活计。后来到巡捕房当差，巡捕房的工作肯定和各个帮派少不了联系。

　　为了工作顺利些，他开始勾结官僚政商和一些势力，成为上海最大黑帮的老大，做着一些罪恶的勾当。从这里看黄金荣并不是一个彻底的好人。

　　他贩卖鸦片，为当时的不良风气推波助澜，也成了当时祖国日益腐败、堕落的推动者，他与奶奶一起参加四一二政变，害死了许多正义爱国者。

　　建国后他失去了自己的势力，向国人陈述自己的罪责，然而大家并不想原谅他的罪恶。最终他自己结束了生命。