美国实验室惊现60年前致命“天花病毒”

“天花”是一种传染性极强的病毒，曾造成约3亿人死亡，一度令人“谈之色变”，直到1980年普及疫苗才被正式消灭。而自从1980年5月8日世界卫生组织宣布“地球上的人类已免于天花疾病”以来，官方报道一直表示，只有美国的佐治亚州亚特兰大市的疾病控制与预防中心和俄罗斯新西伯利亚的国家病毒学与微生物学研究中心还保存有天花病毒样品。然而，近日，美国疾控中心却发出一个惊人声明：日前在美国马里兰州一个实验室里，又发现了致命天花病毒的样本!

声明说，7月1日，工作人员在清理美国食品和药物管理局位于马里兰州贝塞斯达市一个实验室时，发现了一个贴有“天花病毒”标签的样品瓶。病毒样本看上去可追溯至上世纪50年代，尚无证据显示这个样品瓶被打开过。当局怀疑病毒是以前试验品，现已转移至高防护实验室，随后进行的检测表明其中确实存有天花病毒。

美国疾控中心表示，他们还在进一步检测样本，以确定这些天花病毒是否还有活性，检测完成后所有样本将销毁。此外，美国已向世界卫生组织通报，并邀请联邦调查局调查为何天花病毒样本会被存放在上述实验室中。

无独有偶，据了解，这已是近一个月来美国卫生机构实验室第二次曝出问题。6月20日美疾控中心曾表示，该中心在亚特兰大的一个实验室没有遵守既有的安全措施以妥善灭活炭疽杆菌样本，导致84人可能无意中接触到炭疽杆菌。

点评：其实一直以来，很多人包括专家都认为在世界范围内这种天花病毒还大量存在，无论是被保存在秘密的私人实验室里还是人体组织中。而这次事件再次印证了民间流传的关于尚未记录在案的天花病毒的传言。曾有美国病毒学家表示：“病毒学家就是什么都舍不得扔掉。” 也许，保留病毒样本对于研究来说有确实有一定意义，但同时也是威胁人类安全的一大隐患。