迟家的长子长孙，因母亲改嫁给沈虎做二姨太，而对沈虎恨之入骨。他心怀抱负，一手创办织布机厂振兴民族工业，却和土匪结仇，纷扰不断。知夏本是他的新娘，却在成亲当天被向天所抢。他误以为知夏已死，又娶了沈虎的女儿沈凌雪为妻，后来又纳了蔷薇做妾。谁知知夏却活着逃了回来，还怀了向天骨肉。他对知夏由爱生恨，自己也身陷痛苦。而当凌雪、蔷薇嫉妒知夏，折磨她时，他又挺身而出，全力维护。他在爱恨中挣扎，终于试着了解知夏的痛苦，重新去爱她，最后放手让知夏与向天团聚。

　　凌雪戒毒一会哭一会儿笑，一会儿哀求，一会儿骂人，连知夏她都骂。知夏和迟瑞一直陪伴在她身边，不离不弃。凌雪抓住机会逃走，被迟瑞阻拦，迟瑞抱住凌雪，说别让自己瞧不起她，凌雪震动，三日过后，凌雪戒毒终于初见成效。

　　知夏回顾氏医馆，顾致远拿出摩达寄来的书信，要知夏帮忙寻找他的姐姐方书婷。知夏和迟瑞一分析，终于得出了书婷牺牲自己保全摩达的真相，两人决定瞒着摩达。同时，从信中摩达的言语间，知夏发现了向天投靠沈军的真相，为权力和杀沈虎而来。

　　金城的大烟终于禁了下来，龙天泽贼喊捉贼，拿程二垫背，在沈虎处重新赢得信任，刘武建议龙天泽不用进入军队，但可以管理金城治安。沈虎决定对以往的恩怨有个了结，他召回了龙天泽，让龙天泽管理金城安防;他又告诉了迟瑞，玉融嫁给自己的真相，迟瑞这才明白，母亲当年是牺牲自己保住了岌岌可危的迟家，不禁悔恨交加，母子二人终于拥抱在一起;至于向天，沈虎决定把督军之位让给他。众人始料未及，知夏当众宣布，她要和向天退婚，而和迟瑞复合。向天听罢，愤然离席而去。原来知夏是要向天在她们母女和权力复仇之间做个选择。

　　凌雪听说知夏迟瑞复合的消息，打算离开金城。知夏向深爱她的迟瑞表示感激，说欠他的只能下辈子再还。