唐太宗死后，武则天入寺为尼，李治对她一直未能忘怀，然而新君即位之始，他并没有多少机会去见她。永徽元年(650年)，在太宗周年忌日时，李治以行香祈福为名去了感业寺，在那里见到了已经落发近一年的武则天。武则天乍见高宗，不由得泪如雨下，一年中尼庵的清苦寂寞实在难以忍受，她向高宗皇帝诉说心中的思念，高宗李治也同样感慨万分。但是，身为帝王的李治还没有合适的理由把武则天接出寺外，只得仍旧让她在感业寺中暂住。

高宗与武则天暗中通情的事，早就传到了宫中。中宫王皇后没有向皇帝撒泼使野，而是怂恿高宗把武则天纳入宫中。原来，此时王皇后正与萧淑妃争宠而闹得不可开交，她为了讨好高宗，不惜借召武则天入宫之举来博取高宗欢心。王皇后的建议自然深合高宗本意，武则天不久即被征召入宫，由感业寺尼成了正二品的昭仪。武则天重回宫中后，极力讨好王皇后，对皇后是卑躬屈膝，恭恭敬敬。为此，王皇后也时常在高宗面前夸奖她。这样一来，高宗越发觉得武则天可爱。高宗在武则天这里得到了无比的欢愉，而且他发现与武则天之间有很多的共同语言。渐渐地，随着宫闱斗争的扩大，武则天已不再满足于做一个昭仪，她的目的是要入主中宫，取代王皇后。

不久，武则天生了一个女儿。她利用王皇后按礼制规定探视新生婴儿之机，亲手闷死了自己的女儿，然后嫁祸王皇后。对此飞来横祸，王皇后纵是浑身是嘴，也无法说清了。不久，武则天又诬告王皇后与她的母亲行巫术，诅咒自己，让高宗大为恼火，联系到小女儿的死，他废掉王皇后而改立武则天。

武则天虽然利用高宗对自己的痴爱又加上自己的政治手腕不惜以扼杀亲生女儿嫁祸于王皇后为惨重代价换取了高宗的“废立之志”而登上皇后大位，但她和李治感情实际上非常深厚，她对于李治很忠诚，在高宗后期，实际政权掌握在武后手里，她如果对李唐不忠，这时候就可以取代他了，而武则天在高宗病重时候日夜陪伴在他身边照料，在他死后更表现出无限哀思。正因为她爱高宗，所以才努力维护国家的安定，尽可能扶持两个儿子，但是由于对儿子的失望，加上自己的权力意识，并且由于人们宁可选择无能的李家人也不愿女人当政的态度刺激了她，所以她才以无比的勇气登上了皇位，但最终，死前她选择和高宗合葬，选择回到高宗身边，这只能说明他们的夫妻感情，以及李治在她心里无可动摇的地位。