1999年以模特出道，多演二线角色。2004年5月取艺名菊地凛子。2007年，菊地凛子凭借在《通天塔》中的表演获奥斯卡最佳女配角提名。2008年4月，菊地凛子为《空中杀手》配音。2011年，菊地凛子在《挪威的森林》中出演女主角直子。2013年7月31日，她出演的《环太平洋》和《47浪人》相继上映。

　　提到她老公你应该不会陌生，她的老公是日本最年轻的“老戏骨”染谷将太，也是《妖猫传》里的和尚空海。2007年，菊地凛子凭借《通天塔》成为日本近50年来唯一一名提名奥斯卡的日本女演员，那时候她也不过26岁。这个成绩即便放在亚洲领域也是屈指可数。

　　除了演艺圈混的风生水起，菊地凛子也是时尚界的宠儿，在粉丝眼里她是时尚界的凯撒大帝(老佛爷)。生活中，她行事乖张，特立独行，她说：“无聊的人生我死都不要。”从她出道至今，她的脾气也是出了名的怪。她本名叫“百合子”，但她觉得太温柔一点也不酷，果断改名“凛子”。