这个真的要看怎么比了，如果和老前辈们比，郭德纲的相声水平也能就算做中上等吧，但是要跟现在健在的这些相声演员比，水平绝对是高人一头的，特别是比那些披上官衣以后就不知道相声是什么的人强太多了。说是一代大师稍有些夸张，但是说他是当代相声名家应该没有任何争议。

早在清末民国时期，天津就是相声重镇，想当年侯宝林初到天津与师叔郭启儒首次登台便获得满堂彩，但是天津观众和媒体不仅看到了侯先生的优点，而且公开指出了他的不足之处，同时还提醒他成名之后也不要染上不良嗜好以致迅速陨落，在这种氛围中侯先生得到迅速成长，以至于回忆往事之时侯先生还说我是天津培养起来的，由此可见天津人的艺术欣赏水平。

想得到天津观众认可相当不容易，想被天津观众称为大师更是难上加难，上世纪七八十年代，相声还是一种群众喜闻乐见的娱乐消遣形式，其幽默诙谐的语言应用给大家带了众多欢乐，众多相声演员就此为观众所熟知，但是除了马志明、苏文茂、田立禾、李伯祥、杜国志、高英培、范振钰这些相声名家外，真正在天津打出市场号召力的演员并不多，可见观众对演员要求之高，如果放在当时，郭德纲想要成名非常困难。

上世纪九十年代相声走上下坡路，老先生逐渐退隐，新生代难以跟进导致相声青黄不接，正在此时郭德纲坚持将相声带离大舞台回归小剧场和茶馆，更加贴近观众的演出再加上比同代相声演员更加扎实的基本功使郭德纲得到观众认可，这也是进入二十一世纪后相声能够回归复兴的关键，就此来说郭德纲可以算得上是当代相声界的名家，但是想被称为一代大师除了活儿好之外还要对相声界有更多的贡献，如果他能够在有生之年为相声界培养出一两个顶梁柱，那么大师这个称号就跑不掉了。