当钟馗知道自己落榜原因之后很是气愤，情绪激动之下一下撞在皇宫的柱子上，当时太过于用力当场死亡。朝堂上的人都感到很震惊，最后还是好朋友把钟馗给埋葬了。

　　钟馗死后变成鬼在终南山上专门负责抓鬼，保护当地百姓的安全。据了解钟馗还在梦中帮助唐玄宗抓鬼，后来钟馗的形象被吴道子画下来，在唐玄宗的推崇下钟馗的形象逐渐被百姓接受，因为善良和品行获得老百姓的喜欢。

　　因为记载钟馗因为没有中状元而撞柱而死的是《唐逸史》，作者为唐武宗时期人物，距离钟馗故事已经有一百多年历史，所以有人认为这里的钟馗形象可能是杜撰的。

　　还有人说钟馗的原型人物是商代右相伊尹，商汤死后伊尹开始涉及朝政，最后被太甲给杀害。伊尹死之后变成鬼，这个鬼也就是现在我们口中说的钟馗。