改编自张北海的武侠小说《侠隐》，讲述的是1937年，青年侠士李天然身上背负着血海深仇，在美国秘密训练多年后回到北平，在这座国际间谍之城，各方势力相继登场，神秘人物各怀心思，古城即将迎来腥风血雨的故事。

　　对于姜文来说，拍电影“讲究才是根本”。就像主演廖凡对他的评价——“永远要更好的”——无论从剧本，到真实的布景，甚至小到服装衣兜的角度，姜文都坚守着自己最完美的标准。

　　而为了呈现最佳效果，剧本上的台词也是反复修改，有的甚至到实际拍摄时还没定稿，这也难怪彭于晏会“哭诉”：“每一场戏，我觉得自己都被掏空了。”

　　姜文对电影剧本一直比较看重，《邪不压正》编剧李非说过，影片一场戏最多一次改了100稿。而正是因为这种雕琢的坚持，姜文电影里没有一句废话，每一句的存在都自有用意。