据了解，李玉刚的母亲自幼笃爱东北地方戏二人转，因家庭的熏陶，李玉刚幼时便崭露出极强的艺术天赋，精通地方戏曲。1996年，李玉刚因家庭条件困难而无法进入吉林省艺术学院戏剧系攻读文艺编导专业四年制本科，只身前往省会长春及其周边地区谋生。之后误打误撞下开始反串演出生涯。

李玉刚当时认为自己的表演与艺术无关，只是纯粹的谋生工具而已，“那时候我的收入很微薄，吃得饱、穿得暖就是我最大的目标了，但有时候还是达不到。”不仅如此，当时的社会对于男扮女装的表演还是很苛刻的，挫折感一直伴随着李玉刚，他也一度放弃去做生意或找其他工作，但在几进几出之后他还是选择了回到这个舞台。

2006年，央视《星光大道》改变了李玉刚的人生，但其实刚出名时他还是相当痛苦的，“我原来的那个圈子不要我了，新的演出圈子还不认同我，我一度有种莫名地恐慌。”后来李玉刚真的火了，大众都接受他了，但又开始有人质疑他的艺术本身，“我有时在演出时都会突然想起这些非议，太痛苦了!”

尽管痛苦，但李玉刚的坚持终于赢得了家人的理解与支持。至于反串工作是否对他的感情生活造成影响，李玉刚不愿多谈，“我也谈过恋爱，也受到对方父母的压力，现在状况还好吧，还是事业第一吧!”