刘威葳出生于哈尔滨，父亲是舞蹈演员，却反对女儿学习舞蹈，父亲深谙舞者的辛劳与无奈，希望女儿从小就能接受正统的学校教育;6岁那年，她遇见了黑龙江电视台小天鹅艺术团的老师，从此走上艺术的道路。

　　高二时，她除了是学生，还担任电视节目主持人，此时被导演李文岐发掘，因此在李导的《黑土》中第一次“触电”;后来她走进了中戏的表演系考场，但在“一试”中就被淘汰，这时正好赶上北京电影学院招生考试，她顺利通过，进入北京电影学院表演系。