乾隆六月初二，是宫里最重要的的秀女与宫女大选的日子。这一天，魏璎珞等一批新进宫女刚刚进入紫禁城，就看见许多穿着华丽服饰的女子，原来这些女子都是预备殿选的秀女，这些女子都出身名门，不是她们这些出身卑微的女子可以攀比的本来宫女与秀女是井水不犯河水的，但是宫女吉祥不小心被锦绣推了一把，手里的水桶不小心摔在地上，正好溅到了秀女乌雅青黛的身上。乌雅青黛自觉受到了侮辱，直接一巴掌打在吉祥脸上，还要废了吉祥的手作为赔罪。乌雅青黛认为吉祥打湿了自己准备觐见皇上用的衣服，无论吉祥怎么求情，乌雅青黛都不愿放过吉祥。幸好魏璎珞急中生智，利用香粉让乌雅青黛可以步步生莲，引得众人都艳羡不已。

　　魏璎珞引经据典，说出了步步生莲受到帝王青睐的典故，让乌雅青黛高兴之余放过了吉祥。等秀女们离开后，锦绣居然倒打一耙说吉祥差点连累了大家，惹得吉祥愤怒不已。吉祥不解魏璎珞为什么帮助乌雅青黛，可是魏璎珞却表示福祸所依，步步生莲未必就是好事。皇后一直以来都是皇帝最心爱之人，她的端庄得体一直深受皇帝敬重，可是自从二阿哥去世，她与皇帝却因此生份了很多。手下宫女跟皇后说起秀女选举的事情，皇后本不愿参与其中，架不住她身边的宫女尔晴和明玉的劝说，又怕太后不满，才勉强动身去参加选举。

　　高贵妃一直自恃身份高贵，对皇后处处刁难，幸好皇后端庄大体，没有跟她计较。宫女选举正式进行，乌雅青黛的步步生莲果然惹得众人惊艳不已，皇帝也对她很有兴趣，还让她脱下鞋子查看。就在乌雅青黛得意不已的时候，皇帝却突然表示缠足乃是恶习，并且步步生莲的典故说的也是妖妃跟昏君的故事，将乌雅青黛从重处置。纳兰纯雪别出心裁，按照大清旧时风俗装扮，获得了皇帝的赞赏，顺利入选。随后，皇帝因为有事离开，让皇后主持宫女选修的事情。

　　新进宫的宫女们都要参加刺绣考核，只有顺利通过的人才能被留下。吉祥刺绣时不小心让伤口上的血染红了刺绣，锦绣趁机冷嘲热讽说她不适合留在宫里。吉祥找从小长大的玲珑想办法，可是玲珑却不愿意帮忙。魏璎珞看不得吉祥有困难，用自己快绣好的东西跟吉祥交换，然后在吉祥染血的绣品上绣金色鲤鱼。众人都觉得魏璎珞是自寻死路，吉祥也是极力劝阻，奈何璎珞信心满满。

　　刺绣考核时间到了，检验宫女刺绣成果的吴总管对吉祥的作品非常满意，还要将她的评为第一。锦绣看后不满，故意表示魏璎珞用的时间最长，让吴总管查看魏璎珞的刺绣，想要看着魏璎珞落选。没想到魏璎珞后来的作品却意外获得了张总管跟张嬷嬷的青睐。就在这时候，却有之前因刺绣不好被批评的宫女直言魏璎珞代人作弊。

　　宫女言之凿凿说出了魏璎珞与吉祥互换作品的事情，面对宫女的指责，吉祥心虚不已就要承认。幸好魏璎珞处事沉着，表示自己只是跟吉祥合作完成绣品。魏璎珞巧舌如簧，表示两人交换作品时刺绣都未完成，不算作弊。吴总管听后非常开心，当众表扬魏璎珞少说话多做事的态度，让众人都向魏璎珞学习，还将魏璎珞等人都留在宫里。

　　皇帝送给东西十二宫的妃子们每人一张宫训图，意图让后妃们都相安无事，不要争风吃醋，效仿古代贤良后妃。明玉看不惯高贵妃在选秀的时候嚣张跋扈的态度，可是皇后却不以为然，反而让宫女们择日再挂宫训图。高贵妃本来觉得皇帝送自己宫训图是责怪自己跟皇后作对，幸好嘉嫔出面开解，让高贵妃明白皇帝这么做并非针对她。

　　娴妃的母亲不断找她哭诉，让她给父亲谋求个好差事。可是娴妃却 并不在意，只是表示后宫不得干政。娴妃的母亲看女儿一点不求上进，也不为家人谋求差事，只好气冲冲的走了。乾隆告诉身边的公公，他是觉得后宫的人都太闲，这样就会找事情，赐给她们宫训图就是为了让她们好好琢磨琢磨，这样就给他省事了。

　　魏璎珞与吉祥等人在张嬷嬷的带领下进宫，路上看到了高贵妃的仪仗，奢华程度堪比皇后，惹得吉祥羡慕不已，可是魏璎珞却连看也不看。高贵妃与后宫众妃议事，发现愉贵人不在，怡贵人只好表示她身体不适才告了价。高贵妃闻言表示，让众人赶紧治病，免得新选的嫔妃将她们比了下去。