雍正八年(1730年)六月二十六日，富察氏生弘历次子，雍正帝亲自为其命名为永琏，“琏”字，在弘历看来意味着将来能够继承皇位之意。弘历在乾隆元年七月二日，把永琏密定为皇太子。

　　此时皇帝年纪不过26岁，这样早就建储，显然是因为太钟爱某个儿子了，未想到刚过了两年多，永琏就因“偶感风寒”，于乾隆三年(1738年)十月十二日巳刻夭亡，年仅9岁。最为中意的爱子早夭，对乾隆帝身心是一个巨大打击。

　　在记载中，这个“偶感风寒”加了引号实际上就让人觉得颇有蹊跷了。一个皇后生下来的小男孩，有全天下最好的大夫和环境，怎么感了个冒就死了?