乾隆十一年，35岁的孝贤又产下一位皇子永琮，但这位皇子也不幸夭折了，乾隆把永琮安葬在了朱华山太子陵园内，这也意味着在乾隆心里永琮也是太子。

　　随后在很长的时间内乾隆都没有考虑过秘立太子，直到乾隆帝62岁，才秘密立永琰为太子(也就是嘉庆帝。)

　　乾隆十三年(1748年)正月，乾隆奉皇太后东巡至山东，孝贤皇后随驾出巡。龙舟行至山东德州的舟次时，皇后病逝，年仅37岁。

　　乾隆亲自护送载着富察氏灵柩的龙舟日夜兼程地赶回了北京，谕令恭办丧礼处向户部支领白银三十万为皇后办理丧事，丧礼过程中屡屡违制行事，乾隆命天下臣民一律为皇后故世而服丧，就清朝而言，尚属空前。