到乾隆三十八年关于未来储君的问题已经到了不能回避的时刻，当时皇子中只剩下六位，还有两个过继给了兄弟，所以说未来皇帝要从四位中选择，这也就造成一种尴尬的局面。乾隆也只能是在平庸中选择一位不是那么平庸的做皇太子了，而令妃的儿子十五阿哥永琰被选为太子，乾隆之后登基。

　　乾隆六十年，乾隆将皇位传给永琰，完成历史上平稳的一次政权交接，嘉庆继位初期并没有实权，权利掌握者还是乾隆。乾隆皇帝驾崩之后，嘉庆下令诛杀包括和珅在内的权臣，这也就说明嘉庆帝从此开始掌权。