三月十一日，弃车登舟，沿运河从水路回京，当晚亥时，孝贤皇后就病死于船上，年仅37岁。历史上的富察皇后和乾隆感情非常好，她的去世对乾隆的情绪及个性造成相当大的影响，继而引起朝廷内外一场不小的风波。

　　不过关于富察氏之死，野史记载却太不相同：三月十一日夜，乾隆东巡回銮，驻德州，在舟中宴饮淫乐。皇后激切进谏，乾隆加以诟訾。后羞忿，投水死。

　　蔡东藩《清史演义》说：夫人在皇后千秋节时前来祝寿，酒后乾隆同嫂嫂私通，被皇后察觉。皇后同乾隆从此产生芥蒂。乾隆十三年(1748年)出巡，皇后陪同，死于船上。