满清除了八旗制度，还有一种包衣制度，包衣就是家奴，依附于各大家族，也被称为包衣奴才，一般是犯了错的平民、被卖的或者奴隶，身份低微，走进官场的很少。

　　而抬旗是唯一能改变整个家族命运的办法，抬旗是指为了提高身份抬升旗籍。抬旗的情况很少见，但只要被皇帝允许抬旗，整个家族都能改变命运，可以从奴隶翻身做主人，也可以从下五旗变为上三旗。

　　清朝几乎每家每户都希望女儿能嫁入后宫，就是因为皇帝妃嫔必须出身八旗，如果妃嫔出身包衣，就会被抬为八旗之一，家族也跟着兴旺，而皇后和皇贵妃必须出身上三旗，如果不是，同样需要抬旗改变身份。